Pues la verdad es que es una pregunta que creo que nos hemos repetido muchos de nosotros y nunca hemos llegado a darle respuesta por nuestra propia experiencia. Hay múltiples teorías pero la que por lo que me he documentado es la más acertada, explica que en realidad en programas muy antiguos se le llegó a dar un uso, pero hoy día sólo se conserva por razones de compatibilidad.

El uso era para diferenciar el movimiento con las flechas dentro de un campo, con la tecla desactivada, al movimiento entre distintos campos, con la tecla activada. Otro posible uso era mover la ventana con una función similar a la que tiene ahora las barras de desplazamiento laterales.

Es posible que algunos programas modernos simulen el funcionamiento de sus predecesores, pero a día de hoy hay alternativas más prácticas como el ratón. Es la tercera tecla de bloqueo, por lo que su pulsación sucesiva activa o desactiva sus hipotéticas funciones.